首先，我们要先理解“升职轨道”的概念。

软件工程师、产品工程师、项目经理或人员经理都有相互独立的不同的“升职轨道”。如果你正在某一个轨道上，无论你就职的时间有多长，你都必须通过面试才能转换到另一个轨道上去。几乎所有像Google，Facebook这样的大公司都是这样的。

在“升职轨道”中，就会有层级。无论你是否有学位，学历如何，面试表现如何，要求的薪资多少，甚至你实习期间的表现如何等等。但是，其中最重要的升职指标可能你根本没有想到，那就是工作时长。

许多人刚刚入职时，属于“Threes”，也就是在第三级。如果是Facebook SWE，那么他们可能是E3；如果是Facebook PE，那么他们可能是IC3；如果是Google SA-SRE，则是O3；如果是谷歌SWE，则可能是T3，等等。Microsoft的等级数字更大，但核心意义是一样的。这些公司都有不同等级的内部映射法则，所以可以说“X公司的Y级在这里等于Z。”

一个刚入职的本科应届毕业生可能处于Level 3。入职就到Level 4的员工可能是一个Master或PhD，或者，只是一些行业经验更丰富的人而已。很有意思，对吧？

有时候，公司不一定会给你与你身份相符的等级。但是，你的起始等级越低，你要爬的阶梯就越多，公司希望你持续努力争取晋级的时间就越长。此外，等级可以直接反映出公司发放给你的薪水，因此把你稳定在低级别往往对公司有利。

那么问题来了，是不是只要我乐意，我可以一辈子就在低级别混吃混喝呢？现实并不是这样的。

无论你是否被告知，你的公司都会要求员工在一定的时间内升职到一定等级。比如，公司认为从第三级升到第四级需要约两年的时间，从第四级到第五级需要约三年的时间。现实中，一些公司的升职时间差不多就是这样。

现在试想一下，如果你已经在Level 4待了三年了，但是还没有达到Level 5，那么你现在就进入了“升职红色区域”，如果在这个区域里你还没有能够升职，那么随着时间的推移，公司对你的标准会越来越高。也就是说，如果你的表现以前是“还可以”，现在会被认为是“需努力”。

举个例子，一位IC3若超过了两年还未升职，他就会被以Level 4的标准来评估，而非自己所在的Level 3。你可以把自己当成Level 3，做Level 3的事情，拿Level 3的薪水，但是一旦时限到了，你会发现需要让自己已经在PIP里凉凉了。

这对从Level 4升到Level 5是一样的。一旦时间到了，人们就会被以下一等级的标准要求。

你可能会想，那这真的很重要啊！当然重要了。作为一个优秀的Level 3员工，你可能已经“满足所有期望”（MA: meets all expectations）。然而，实际上你却在被Level 4的标准评判着，所以你很可能只能“满足大部分期望”（MM: meets most expectations），甚至只能“满足部分期望”（MS: meets someexpectations）。

若你的表现一旦低于MA，那就很尴尬了。你可能第一反应是赶紧换个组，但是，有些公司不会同意你换组。所以如果你的第一任老板讨厌你并给了你差评，那么你可能就永远困在这个组里了。有时候，唯一继续升职的道路就只有辞职。

此外，你很可能会被放到“绩效改进计划”（PIP）里。你的老板和HR会找你谈话，要求你达到一系列升职的指标，否则就要你滚蛋。这份协议会跟随你进入你的档案，签署之后，你就要拼了老命去干活，而你努力的成果可能会被接受，保你安然无恙，也可能被拒绝，把你打入冷宫。

当然，我们看到的绝大多数情况，要不是员工主动离职，要不是被公司fire了，能够跳出PIP的人非常少。

2016年，有一位Amazon工程师本想换组，但是被放入了PIP，在收到了PIP后一怒之下选择了跳楼。这在当时是一个很大的新闻。

或者，你可以干脆跳槽：如果你不接受PIP，有些公司会直接给你一笔钱，让你离开。很显然，如果你不需要因为H1b（作者原文写的是“一些不人道的、奴隶制的签证情况”，很好笑）而被束缚在这家公司的话，这个选择是最轻松的。如果你有绿卡的话，你可以直接拍拍屁股走人；然而对于拿着H1b的人来说，你只能闭紧嘴巴，努力工作，希望能通过PIP。

但是能不能通过PIP基本都是看经理的脸，如果你老板不爽你的话，那你可能就玩完了。除非他们做了什么非法的事情，否则HR姐姐们不会插手。请记住，HR是为公司服务的，他们永远不会给你撑腰。

最后，一旦你升职到Level 5，你就安全了。只要你愿意的话，你可以一直留在升职等级混吃混喝，这就是“最终级别”的含义。

在加入之前，你要了解公司的运作方式，要清楚经理对你的升职有多大影响。如果你入职时的等级相对较低，请确定你有无在特定时间段内获得升职的可能；如果你的经理对你的影响力较大，并且不怎么喜欢你，那么就一边尽力做好工作一边抓紧时间换个组。不要等到拿到差评报告，被困在原地的时候还一脸懵逼。

如果你的签证情况很危险，然后你又不得不同时解决这个问题。很遗憾你必须经历这些破事儿，简直惨无人道。

在竞争日益激烈的科技公司中，对于New Grads其实不存在“铁饭碗”之说。对于实力有点虚的同学来说，即使通过题海战术拿到了offer，在之后升职中也常会磕磕绊绊，举步维艰。说到底，你缺乏的不是Coding技巧，而是“学习升职展的能力”。