如今，美国大学学费和学生贷款日益增长，很多申请者都开始更多地考虑出国留学的价值和毕业后的收入情况，以此来判断出国留学的投资到底值不值。而大学的投资回报率（ROI，return on investment）就是很多申请者在选校时会参考的一个非常重要和客观的指标，像U.S.News、QS、THE等世界排名都会将其用作重要排名依据。大学投资回报率越高，就代表这所大学的学位越能给学生带来更高收益。

乔治城大学的教育与劳动力中心（简称：CEW）就发布过一份关于大学ROI的最新报告。
此份报告最出彩的地方就是通过大学记分卡（College Scorecard）中的数据，将美国4,500所私立大学、公立大学、社区大学等10年、15年、20年、30年、40年的ROI计算出来，并进行排名。

大学记分卡（College Scorecard）――是2015年在奥巴马总统的号召下，美国教育部推出一种重新设计的在线工具，专门用以搜寻美国各大学的学生费用、贷款、日后可能的赚钱能力等信息。因为人们对未来收入的估值往往低于今天的收入――这一概念通常被称为金钱的时间价值。所以在这份排名中，CEW会使用各大学学位的净现值（Net Present Value, NPV）作为排名指标。

NPV――说的是把未来期望收入的钱换算成现在的钱，然后累加再减去投资成本得到累计净现值。
简单来说，就是你的学位能在X年后为你带来多少净收入。学校的净现值（NPV）越大，则表示越有赚头，回报率越高。
这份报告覆盖了全美4,500所高等院校，囊括了公立、私立非营利性以及私立营利性学校，得出了以下几个有趣的结论。

学士类的项目往往花费更高、耗时更长，一般都是4年制，但拥有学士学位往往意味着收入也更高，投资回报率也更高。
一个特别典型的例子就是斯蒂文斯理工学院，它的10年NPV排名为579名，而40年NPV排名则一下子跃升至第15名，成为长期投资回报率最高的学校之一。

公立学校，在短期（10年）内回报率要比私立学校，尤其是私立营利性学校高。
主要因为公立学校的学费往往较低，而且许多公立学校会提供耗时较短的项目，学生能够尽快毕业开始工作、挣钱。

私立学校的学费往往高得令人咂舌，但依然有许多学生即使背上学生贷款也要去读私立学校，也许就是因为私立学校毕业生薪水更高，入学10年后，私立学校学生平均薪水要比公立学校高出8,000美元。
长期来看，在还完高额的学生贷款后，私立学校的平均40年NPV为838,000美元，要比公立学校的765,000美元高得多。

常春藤联盟学校中，在两个榜单中均上榜的有哈佛大学（6、8）、普林斯顿大学（12、31）、宾夕法尼亚大学（13、15）、耶鲁大学（14、20）及哥伦比亚大学（18、21），这5所大学的排名走势均为短期排名比长期排名要高。
康奈尔大学（34）和达特茅斯学院（37）都没能登上短期排名榜单，但都成功冲入了长期榜单。